Juan Pablo Duarte y Diez nació en la ciudad de Santo Domingo el 26 de enero de 1813,
Duarte, oriundo de Vejer de la Frontera en la provincia española de Cádiz, y Manuela Diez
Jiménez, oriunda de El Seibo, hija a su vez de padre español y madre dominicana.
Luego de que las tropas del haitiano Toussaint L’Ouverture llegaron al país en 1801,
tomando posesión de la ciudad de Santo Domingo, los Duarte salieron hacia Puerto Rico,
residiendo en Mayagüez, Puerto Rico. La familia regresó al país luego de terminada la
guerra de la Reconquista en 1809, cuando el país volvió a ser colonia española.
Juan Pablo fue bautizado en la Iglesia de Santa Bárbara el 4 de febrero de 1813. Sus
primeras enseñanzas las recibió de su madre y, más tarde, asistió a una pequeña escuela
de párvulos dirigida por una profesora de apellido Montilla. De allí pasó a una escuela
primaria para varones, donde desde muy temprano dio muestras de una gran
inteligencia. Fue admitido más tarde en la escuela de don Manuel Aybar, completando sus
conocimientos de lectura, escritura, gramática y aritmética elemental.
En 1828 o en 1829, con apenas quince años de edad, y acompañado del señor Pablo
Pujols, comerciante ligado a su familia, sale vía Estados Unidos, Inglaterra, y Francia
rumbo a España, radicándose en Barcelona, donde tenía parientes. Poco se conoce de
Duarte durante su permanencia en España.
Para 1831 ó 1832 aparece de nuevo en Santo Domingo y trabaja en el negocio de su
padre. Realiza una intensa vida social que le liga a importantes sectores de la pequeña
burguesía urbana. Esa vivencia de la sociedad es la que le permite percibir que existe un
sentimiento patriótico que rechaza la presencia de los haitianos en el país.
Biografía
Juan Pablo DuarteEl mérito de Duarte, como patriota y como político organizador estriba,
fundamentalmente, en que supo interpretar el momento histórico que vivía la sociedad
dominicana de aquel entonces, renuente en sus capas más decisivas a aceptar la dominación
haitiana. Para ese momento el gobierno de Boyer había envejecido y de un gobierno liberal
y progresista, pasó a ser una dictadura con graves problemas económicos y resistencia
interna en su territorio original.
El 16 de julio de 1838, después de haber realizado una discreta labor de proselitismo, fundó
la sociedad secreta “La Trinitaria”. Esta sociedad, que respondía a una estructura celular,
tenía por lema “Dios, Patria y Libertad” y sus primeros miembros fueron Juan Pablo
Duarte, Juan Isidro Pérez, Pedro Alejandro Pina, Jacinto de la Concha, Félix María Ruiz,
José María Serra, Benito González, Felipe Alfau y Juan Nepomuceno Ravelo. Más adelante
surgió otra sociedad “La Filantrópica” destinada a realizar una importante labor de
propaganda mediante la representación de piezas teatrales.
Duarte tenía antes de la independencia un definido concepto de la nación dominicana y de
sus integrantes. En su proyecto de constitución dice con claridad que la bandera
dominicana puede cobijar a todas las razas, no excluye ni da predominio a ninguna. Su
concepción de la República era la de un patriota, republicano, anticolonialista, liberal y
progresista.
Cuando se inició en 1843 la revolución contra Boyer que repercutió en la parte oriental de
la isla, Duarte encabeza el movimiento reformista en la ciudad de Santo Domingo. Juega un
papel decisivo que lo llevó al liderato de los republicanos que luchaban por la
independencia. Las circunstancias lo obligaron, más tarde, junto a otros compañeros a
abandonar el país. Pero al ausentarse del territorio nacional sus compañeros, encabezados
por Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, llevaron a cabo las gestiones
finales del movimiento.
Redactaron el Manifiesto del 16 de enero de 1844 en el cual quedaron plasmados los
principios republicanos y liberales que Duarte predicó durante años y ratificaron, en el
cuerpo de ese documento, la firme voluntad de crear un Estado soberano.
Después del 27 de febrero regresó a su patria, y se incorporó a la Junta Central Gubernativa
dominada por los sectores más conservadores que no tenían fe en la viabilidad de la
República. Se inició un proceso de luchas internas que culminó con la expulsión del
territorio nacional de los patriotas fundadores del Estado dominicano. Falleció en Caracas,
Venezuela, el 15 de julio de 1876 a los 63 años de edad.
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