El jefe del Ejército de los Estados Unidos visita Irak en plena ofensiva contra el ISIS

Dempsey consideró crucial la reconciliación con la población sunita en ese país para la continuidad de la coalición internacional contra el grupo terrorista. Mostró preocupación sobre los vínculos entre Bagdad e Irán

El jefe de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, Martin Dempsey, abordó con altos responsables iraquíes las operaciones militares para arrebatar al Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés) la ciudad de Tikrit, en las que participan más de 20.000 hombres.

Su visita coincide con el lanzamiento de una ofensiva de las fuerzas kurdas al sur y oeste de Kirkuk, destinada a acentuar la presión sobre los últimos bastiones yihadistas al este del río Tigris.

Este ataque cuenta con el apoyo de la coalición internacional, cuyas operaciones deben ser "más precisas" con el objetivo de evitar más sufrimiento a la población civil, destacó el máximo jerarca militar estadounidense.

Este lunes en la provincia de Kirkuk, el ISIS ejecutó a 20 personas que querían enrolarse en una milicia opuesta a los yihadistas, según las autoridades locales.

Una semana después del inicio de la batalla de Tikrit, ciudad situada a 160 kilómetros al norte de Bagdad, las autoridades iraquíes indicaron que el grupo terrorista resistía en esta urbe estratégica situada entre Bagdad y Mosul, principal ciudad en manos de los extremistas sunitas.

Tras la destrucción por parte de ISIS de esculturas preislámicas precisamente en un museo de Mosul, así como de las ciudades milenarias de Nimrud y Hatra, Dempsey se mostró favorable aintervenir para proteger el patrimonio arqueológico, en respuesta a la petición de Bagdad.

Reuters

Dempsey denunció la falta de reclutas en el Ejército y que, en algunos lugares, "no se pagaba a tiempo a los soldados ni se los equipaba correctamente". Aunque el primer ministro iraquí, Haider al Abadi, realizó importantes cambios en el Estado Mayor, el general estadounidense abogó, además, por más reemplazos.

En su visita a Bagdad, el jefe de las Fuerzas Armadas estadounidenses estimó que la coalición podría debilitarse si el gobierno iraquí no resuelve las divisiones confesionales en el país,máxime cuando al inicio de su ofensiva los sunitas del ISIS aprovecharon el resentimiento de la comunidad sunita hacia el gobierno mayoritariamente chiíta.

En este sentido, Dempsey afirmó haber recibido "todas las garantías" de los responsables iraquíes de cara a una reconciliación con la población sunita y mostró su preocupación sobre los vínculos entre Bagdad y Teherán.

Los iraquíes deben "ser conscientes del desafío de mantener (...) unida la coalición", a la que no pertenece Teherán, destacó Dempsey, quien abandonó Irak rumbo a Bahréin.

No obstante, el ministro iraquí de Defensa, Jaled al Obaidi, defendió el apoyo iraní. "Estamos en estado de guerra y nosotros nos volvemos hacia los amigos que nos ayudan en esta confrontación", dijo.

El secretario general de la Liga Árabe, Nabil al Arabi, subrayó por su parte en El Cairo la "creciente necesidad" de formar una fuerza militar árabe para combatir a "los grupos terroristas".

A finales de febrero, el presidente egipcio, Abdel Fatah al Sisi, había indicado que Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Jordania podrían implicarse en una iniciativa como esta.

AFP